Linus Öhlund, 32 år, gör raketkarriär som elitdomare i ishockey.
Denna säsong är han huvuddomare i Elitserien.
– Drömmen är ju att någon gång även få döma ett VM eller OS, säger Linus.

Själv spelade han ishockey upp till 17 års ålder men började döma redan som 14-åring.
Nu satsar han på en domarkarriär. Och den pekar spikrakt uppåt.
Förra året gjorde Linus debut i Allsvenskan. Redan inför årets säsong uppgraderades han till Elitseriedomare.
– Så någonting rätt måste man ha gjort, säger Linus och skrattar.

Linus har också varit fotbollsmålvakt i både Nybyn och Älvsbyn.

– Visst kan det vara tufft. Men publiken är inte värst. Den kan man koppla bort. Tvärt om kan det vara stimulerande när ljudkulisserna är starka. Värre är det med den mediala kritiken där ett litet misstag kan blåsas upp till ofantliga proportioner. Där varje liten fjäder blir en jättehöna.

De hotfulla situationer som ibland uppstår har inneburit att domarna i dag har nummer på sina tröjor istället för namn. Vem som ska döma matcherna hemlighålls därför in i det sista och tillkännages först precis innan matchstart. Så varken supportrar, spelare eller ledare vet i förväg vem som kommer att döma.

Ännu så länge har Linus klarat sig bra och fått goda vitsord.
– Jag har haft ganska lugna matcher även om både spelare och ledare försöker testa mig som ny, berättar han.

Efter varje match träffar domarna en överdomare som följt matchen från läktarplats och får omdömen plus en DVD från matchen.
– Då kan man sitta hemma och själv analysera sin insats. Det är ju betydligt enklare att se matchen i ett ovanifrånperspektiv än nere på isen där spelare kan åka förbi och skymma. Helt plötsligt ligger en massa spelare i en hög och man undrar vad som hände eftersom någon skymde sikten.

En fördel med att döma i Elitserien är systemet med två huvuddomare och två assisterande.
– För oss domare innebär det en större trygghet men också en större acceptans från spelare och ledare för vårt arbete.

Linus dömer även Allsvenskan denna säsong. Han fick uppgiften att agera ensam rättskipare i det heta Skåne-derbyt mellan Rögle och Malmö. Ingen lätt uppgift minsann.

I Allsvenskan används fortfarande det gamla systemet med en huvuddomare.

Linus fick beröm för sin insats i Ängelholm (där Rögle kommer ifrån) – även av TV-kommentatorer som Leif Boork.
– Vi ska ju avgöra saker på ett ögonblick. TV-tittarna har repriser och bilder från alla vinklar och kan i efterhand avgöra vad som skedde. Det innebär ju också en hårdare granskning av oss domare. Och visst blir det fel ibland. Konstigt vore det annars. Vi är ju trots allt bara människor.

Linus tycker att Elitserien är lättare att döma trots snabbare spel.
– Det är rakare linjer, bättre spelare och renare spel. Inte alls lika vårdslöst som i lägre serier. Sämre spelare innebär ofta mer hafs och slafs.

I dag har Hockeyligan sju heltidsanställda domare. Totalt finns 17 huvuddomare i Elitserien.
– Min ambition är att så småningom bli heltidsanställd. Hockeyligan vill ju också ha fler professionella domare.

Under en säsong spelas 550 matcher i Elitserien. För Linus del handlar det om cirka 45 matcher per säsong. Då är både Elitserien och Allsvenskan inräknad.
– Vi är tre helt nya Elitseriedomare i år. Vi matchas in med åtta matcher var fram till mitten av december. Sedan görs en utvärdering.

Linus hoppas få döma än fler matcher. Att han hittills haft lugna drabbningar tyder också på ett gott domarjobb. Domarna har en viktig roll i hur matchbilden blir.

Domarsysslan innebär också en hel del resor och bortavaro från hemmet.
– Ofta hinner vi inte hem samma kväll utan måste övernatta. Undantaget är matcherna i Skellefteå och Örnsköldsvik.

Luleås hemmamatcher får inte Linus döma.
– Nej, jag arbetar i Luleå. Så det skulle väl inte se så bra ut, säger Linus som under säsong går ner på halvtid i sitt arbete som snickare.

Hemma har han en liten fyra månaders bebis.
– Så min fru får ta mycket av jobbet hemma när jag är på resande fot. Men vi har noggrant pratat igenom situationen och hon stöttar min domarkarriär.

Tillsammans med Christoffer Håkansson, Linköping, och John Fransson, Stockholm, utsågs Linus Öhlund (mitten) till TV-puckens bästa domare 2009.

Drömmen är att någon gång få döma ett VM eller OS.
– Det skulle vara fantastiskt och svenska domare har ju ett gott rykte.

Linus har redan varit ute på en del internationella uppdrag, bland annat Universitets-OS i Turkiet.
– Det kanske låter som om det var bad och sol mellan matcherna. Men så var det inte. Turneringen avgjordes i bergstrakterna av norra Turkiet, på gränsen mot Iran. Så det var femton minusgrader och två meter snö, berättar Linus som redan fått flera utmärkelser.

Bland annat blev han bäste domare i TV-pucken.

Linus Öhlund är en av tre älvsbybor i årets Elitserie. Älvsbykillarna Kim Karlsson och Jonas Berglund spelar för Luleå Hockey.

TEXT: TONY BERGLUND  FOTO: STERLING NILSSON, SVENSKA ISHOCKEYFÖRBUNDET.